蘭州自來(lái)水事件背后的成本之問(wèn)
“化工圍城及圍水”實(shí)質(zhì)上是在拷問(wèn)社會(huì)各方面的“成本”承擔(dān)能力，其內(nèi)在脈絡(luò)并不復(fù)雜。同時(shí)，其未來(lái)發(fā)展的方向也甚為明朗，那就是短期內(nèi)仍有賴于政府出面進(jìn)行利益的調(diào)整
蘭州自來(lái)水污染事件發(fā)生之后，引發(fā)了媒體及公眾對(duì)當(dāng)前中國(guó)水環(huán)境以及水污染現(xiàn)狀的深入觀察及探討。筆者認(rèn)為，蘭州自來(lái)水污染事件雖具偶然，但其背后卻有必然性。其中最大的必然性在于：基于以往較為粗放的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)方式，社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展過(guò)程中在資源環(huán)境保護(hù)的投入水平遠(yuǎn)遠(yuǎn)無(wú)法適應(yīng)保護(hù)資源環(huán)境所需。而更關(guān)鍵的問(wèn)題在于，全社會(huì)普遍缺乏資源環(huán)境保護(hù)上的責(zé)任意識(shí)和成本意識(shí)。
化工業(yè)長(zhǎng)期用廉價(jià)、免費(fèi)的“環(huán)境要素”替代技術(shù)、資本等投入要素
就化工企業(yè)方面而言，排污上的長(zhǎng)期軟約束，已經(jīng)使其在擴(kuò)張上形成了低成本利用環(huán)境資源的技術(shù)發(fā)展路線。
從我國(guó)化工產(chǎn)業(yè)目前的總體成本水平而言，盡管仍與其他發(fā)達(dá)國(guó)家有一定差距，但基本上與當(dāng)前所處的經(jīng)濟(jì)發(fā)展階段相一致。但問(wèn)題是，這個(gè)看起來(lái)在合理范圍內(nèi)的總體成本，在其結(jié)構(gòu)上卻存在很大的弊病，那就是過(guò)重地依賴于被豁免的“責(zé)任”，尤其是，在環(huán)境保護(hù)上化工企業(yè)基本上被豁免了各種相應(yīng)的責(zé)任。其中的原因既與全社會(huì)長(zhǎng)期忽視環(huán)境保護(hù)的氛圍有關(guān)，同時(shí)也與各地區(qū)、各部門(mén)在某種程度上為了局部利益而進(jìn)行產(chǎn)業(yè)保護(hù)的政策有關(guān)。
這樣一來(lái)，化工產(chǎn)業(yè)便長(zhǎng)期形成了用廉價(jià)甚至是免費(fèi)的“環(huán)境要素”來(lái)替代其他投入要素，譬如資本、技術(shù)改進(jìn)、勞動(dòng)力等的技術(shù)發(fā)展路線。這一點(diǎn)在各地“化工圍城及圍水”的污染事件中都有明顯體現(xiàn)，即為何石化以及化工產(chǎn)業(yè)可以在這么長(zhǎng)的時(shí)期里僅僅根據(jù)其自身的便利性而將排污管道以及廠房修建在水源地以及自來(lái)水廠周邊，這種便利性的實(shí)質(zhì)是企業(yè)規(guī)避承擔(dān)環(huán)境成本。
從另一個(gè)方面來(lái)看，如果化工企業(yè)考慮到了環(huán)境保護(hù)的因素，將生產(chǎn)場(chǎng)所新建或搬離到非敏感地帶，或者投入力量來(lái)進(jìn)行足夠的預(yù)防，這勢(shì)必將大大提高總成本，并削弱其市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)力。這一點(diǎn)顯然是各地化工產(chǎn)業(yè)所無(wú)法承受的，并進(jìn)而“倒逼”石化企業(yè)更加積極地從排污上尋找降低成本的空間。
正是這成本的一“松”一“緊”，便已經(jīng)注定了“化工圍城及圍水”并爆發(fā)污染事件的發(fā)展格局。
全國(guó)供水成本各異，但在定價(jià)上進(jìn)行了“一刀切”
就自來(lái)水廠方面而言，為什么在這么長(zhǎng)的時(shí)期里，都沒(méi)有采取措施排除這些隱患，是對(duì)安全的忽視嗎？其實(shí)不是，自來(lái)水廠對(duì)這些隱患自然是心知肚明，但解決是要付出成本的。一般而言，無(wú)非有兩種解決的辦法。第一，自來(lái)水廠搬離。第二，進(jìn)行管道改造。但這兩點(diǎn)在當(dāng)前的城市用水制度安排下都無(wú)法實(shí)現(xiàn)，其中最大的阻力仍然來(lái)自于成本。
根據(jù)國(guó)家發(fā)改委的相關(guān)規(guī)定和安排，近年內(nèi)，全國(guó)各地要完成居民生活用水階梯水價(jià)的制度改革。同時(shí)，各地的非居民生活用水價(jià)格也要適度提高。表面上，這樣的改革似乎將使自來(lái)水廠受益，因?yàn)橛盟畠r(jià)格變得更為市場(chǎng)化，企業(yè)可以根據(jù)不同的成本水平進(jìn)行相應(yīng)的定價(jià)。
的確，受此影響，居民生活用水第二和第三用量檔次的水價(jià)也都有明顯提升。但是，與原先的定價(jià)制度相比，國(guó)家發(fā)改委還提出了一個(gè)約束性的價(jià)格限制條件，那就是要確保80%的用戶在用水成本上不受改革后的階梯定價(jià)影響。而且，對(duì)第二和第三檔的價(jià)格提升比例也做了明確規(guī)定。這樣一來(lái)，全國(guó)供水成本各異的各地區(qū)在定價(jià)上進(jìn)行了“一刀切”。
在此情況下，自來(lái)水廠既然無(wú)法真正地做到價(jià)格自主，那么就勢(shì)必影響其對(duì)成本的承擔(dān)能力，以及處置環(huán)境隱患的能力。換句話說(shuō)，即便它對(duì)可能的環(huán)境安全隱患心知肚明，卻也無(wú)力在現(xiàn)有的定價(jià)水平下采取相應(yīng)的措施。
具體而言，諸如蘭州等北方化工重鎮(zhèn)，本身就相對(duì)缺水，同時(shí)又身受過(guò)重的產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)之累，城市用水在供給上的各種顯性和隱形成本理應(yīng)高于其他一般地區(qū)。但從公布的水價(jià)看，其城市用水價(jià)格卻大致與其他地區(qū)持平，這里面的成本缺口顯然極大地制約了當(dāng)?shù)刈詠?lái)水企業(yè)應(yīng)對(duì)環(huán)境安全隱患的能力。試想，作為一家自負(fù)盈虧的合資自來(lái)水企業(yè)，它有什么能力來(lái)解決之前數(shù)十年發(fā)展積累下來(lái)的歷史負(fù)擔(dān)？
總體上，蘭州自來(lái)水污染事件觸發(fā)社會(huì)所關(guān)注的“化工圍城及圍水”，實(shí)質(zhì)上是在拷問(wèn)社會(huì)各方面的“成本”承擔(dān)能力，其內(nèi)在脈絡(luò)并不復(fù)雜。同時(shí)，其未來(lái)發(fā)展的方向也甚為明朗，那就是短期內(nèi)仍有賴于政府出面進(jìn)行利益的調(diào)整。
但從長(zhǎng)期而言，無(wú)論是作為排污方的化工企業(yè)，還是作為供水方的自來(lái)水企業(yè)，以及作為用水方的消費(fèi)者，務(wù)必考慮的是，如何在水資源利用上樹(shù)立真正的責(zé)任意識(shí)和成本意識(shí)。只有如此，全社會(huì)才足以化解“水危機(jī)”這把高懸的達(dá)摩克利斯之劍。